HTC U11 recensione: la prima vera alternativa al Galaxy S8

HTC U11 – Uscita e prezzo

L'HTC U11 sarà disponibile in Europa a partire dal 1° giugno. Il prezzo per questo nuovo smartphone Android è di 749 euro no brand. L'etichetta dell'HTC U11 è quindi più economica rispetto a quella consigliata per il Samsung Galaxy S8 e per l'LG G6. Il G6, tuttavia, si può già trovare per 650 euro.

I colori disponibili saranno tre (celeste, azzurro e nero) più una quarta sfumatura in bianco perla e un'altra in rosso che arriveranno nel corso dell'estate.

HTC U11 – Design e assemblaggio

Il nuovo smartphone della casa taiwanese presenta uno dei migliori design del 2017. Con superfici vetrate colorate e linee curve, l'HTC U11 è sicuramente un device che attrae l'attenzione rispetto agli altri attualmente sul mercato. I noiosi blocchi neri in plastica sono in questo caso un ricordo lontano. Il vetro a protezione del display (Gorilla Glass 5) si unisce perfettamente con la cornice del device in alluminio e con la parte posteriore sempre in vetro (Gorilla Glass 3). La cornice di cristallo dei bordi dello schermo è abbastanza profonda e impressiona non poco.

L'unione tra il cristallo e il metallo è perfetta e le finiture del dispositivo ricordano molto quelle del suo diretto concorrente: l'S8. Sulla scocca la luce provoca un bel gioco di riflessi risultando in un effetto interessante (ma dovrete pulirla spesso dalle impronte delle dita).

Con solamente 7,9 millimetri di spessore, l'HTC U11 è abbastanza sottile. Le altri dimensioni non sono così "mini" ma non ci aspettavamo una cosa diversa. Con un display di 5,5 pollici e delle cornici importanti l'ampiezza del dispositivo è di 75,9 mm, meno dell'Xperia XZ Premium (77mm) e dell'iPhone 7 Plus (77,9 mm). In generale, però, maneggiarlo con una sola mano può essere complicato, come con qualunque display di 5,5 pollici con una ratio di 16:9. 

Mi sarebbe piaciuto vedere un comparto fotografico che non fuoriusciva dalla scocca, fatto che invece rende il dispositivo un po' instabile quando poggiato su una superficie piana. Il peso di 169 grammi non è così leggero però, nel corso del test, l'HTC U11 si teneva bene in mano.

I tasti dedicati al volume e all'accensione si trovano, come al solito, sulla parte destra e sono facili da raggiungere. HTC ha voluto proteggere l'U11 con una certificazione IP67 per evitare l'ingresso di polvere e acqua (fino ad un metro di profondità per un massimo di 30 minuti). Il cassetto per la scheda SIM comprende un secondo slot ibrido in cui poter inserire una memory card oppure una seconda nano SIM. Ruotando il dispositivo sono presenti quattro microfoni: in alto frontalmente, in basso posteriormente e anche sui due lati corti del device. Attenzione quindi quando registrate video perché potreste coprirli con le dita!

Dopo aver visto i nuovi formati proposti dall'S8 e dal G6, più lunghi e con bordi curvi, tornare a uno schermo piatto lascia una sensazione di "antico". Tecnologicamente è, insieme all'XZ Premium, tra i device migliori del momento ma, d'aspetto, non introduce nessuna novità.

HTC U11 – Display

Il display di 5,5 pollici dell'HTC U11 offre una risoluzione in QHD di 2560x1440 pixel e 539 ppi, abbastanza per avere un'immagine assolutamente nitida. Impostando uno sfondo nero si nota subito che l'HTC U11 non sia equipaggiato di un pannello OLED ma LCD.

Per questo i colori non così brillanti anche se rispettano bene colori e toni naturali. Gli angoli di visione potrebbero essere migliori perché in alcune direzioni e negli angoli si oscurano leggermente. Ma in realtà, tenendolo in posizione orizzontale, non vi renderete conto di questa perdita di luminosità del dispositivo.

Sotto la luce diretta del sole bisogna impostare la luminosità al massimo e se la giornata è particolarmente soleggiata sarebbe stato comodo avere un po' di luminosità in più. In ogni caso non avrete problemi nella lettura. Lo schermo dello U11 è buono e dimostra che il produttore si è migliorato in questo settore.

Le cornici che circondano lo schermo sono abbastanza ampie tanto da arrivare ad avere uno spessore superiore a 3 millimetri. Questo porta a un rapporto schermo/superficie pari al 71,4%, maggiore dell'iPhone 7 Plus (~ 67,7%) ma minore dell'S8 (~ 84%).

HTC U11 – Funzioni speciali

L'HTC U11 si manovra principalmente attraverso il touch screen, come d'altronde avviene con tutti gli smartphone. Ma in questo caso lo si fa ancora di più grazie all'Edge Sense. La cornice dello smartphone, infatti, può essere utilizzata premendo la parte bassa di entrambi i lati, feature chiamata squeeze. 

• HTC Edge Sense è davvero utile?

L'HTC U11 riesce a distinguere una pressione normale, corta o prolungata alla quale risponde con diverse funzioni. 

A Edge Sense non importa che siate sott'acqua o se indossiate dei guanti perché funzionerà anche in queste condizioni. Dovrete solamente impostare la vostra impronta digitale al primo utilizzo per prevenire azioni non intenzionali.  

Edge Sense potrebbe essere l'innovazione più pratica degli ultimi tempi

All'interno delle impostazioni è possibile scegliere tra le varie funzioni che riguardano i vari tipi di pressione. Per attivare queste due modalità bisogna andare nelle impostazioni avanzate. In queste è possibile scegliere tra: lancio della fotocamera e, una volta aperta, con un secondo squeeze è possibile iniziare a registrare un video o scattare una foto; attivare Google Assistant, fare uno screenshot, accendere la torcia, registrare un suono, lanciare HTC Sense Companion, accendere/spegnere il WIFI hotspot oppure aprire un'app. 

Secondo me Edge Sense è una delle migliori innovazioni del 2017. Funziona abbastanza bene anche con le ultime feature presentate. La trovo molto comoda e mi piace soprattutto il fatto che sia possibile usarla anche all'interno dell'app fotocamera. Spero che presto le sue funzioni d'utilizzo vengano estese anche all'interno di applicazioni di terze parti.

HTC U11 – Software

Quando si parla di sistema operativo HTC non vuole scendere a compromessi e infatti impaccheta l'U11 con Android 7.1.1 Nougat, quindi aggiornandolo a dovere (anche se la ultima versione è la numero 7.1.2 arrivata ad aprile). L'interfaccia utente HTC Sense IU è visivamente discreta e non così invadente per quanto riguarda le app.

Tra le applicazioni integrate dal brand, oltre a HTC Sense Companion, trovate anche BOOST+. Si tratta di una di quelle app dedicate alla gestione del terminale (ottimizzazione della batteria, pulizia della memoria, blocco delle app, ecc) che ultimamente tutti i produttori asiatici stanno incorporando nei propri device. È presente anche HTC Help, utile per vedere se l'hardware del dispositivo funziona correttamente.

Dalla schermata principale, con uno swipe a destra, non si incontrano le schede di Google Now presenti in Android stock, ma una sintesi delle recenti applicazioni utilizzate. È la versione di Sense Companion di HTC per sostiture le schede di Google Now.

Non è stata fatta nessuna dichiarazione ufficiale circa l'aggiornamento ad Android O ma sono positivo anche perché HTC ha sempre aggiornato rapidamente e per diversi anni i propri dispositivi.

HTC U11 – Prestazioni

Con il Qualcomm Snapdragon 835 l'HTC U11 ha in groppa uno dei migliori processori di smartphone in assoluto con una potenza tale da rimanere veloce per due o tre anni, anche grazie ai 4GB di RAM.

Nei test di benchmark effettuati si può vedere come questo device riesca a superare molti degli altri finora testati, facendo finanche meglio dell'Xperia XZ Premium. Nei giochi è davvero una favola. È la prima volta che giocando a Need for Speed: No Limits non ho avuto problemi nel menu, di solito invece molto lento. Anche in quanto a capacità grafica l'U11 è il miglior device che ho mai visto sinora. 

C'è un piccolo ma importante dettaglio che non è del tutto comprensibile: l'HTC U11 non prevede la connessione Bluetooth 5 ma si è fermato alla versione 4.2. Ed è un peccato a maggior ragione perché, come ci ha detto la stessa azienda, l'hardware necessario è già incluso nello smartphone. Forse un giorno si potrà attivare il Bluetooth 5 tramite il software, secondo quanto riferito da HTC. 

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HTC U11 – Audio

Con BoomSound HTC ha alzato di molto l'asticella della qualità audio degli altoparlanti. L'HTC U11 è equipaggiato di speaker BoomSound completamente ridisegnati. l designer del suono sono stati coinvolti fin dall'inizio nella progettazione del device e così sono stati in grado di ripensare completamente la parte interna dell'HTC U11 in modo tale da creare abbastanza risonanza.

L'HTC U11, però, non prevede un vero e proprio suono stereo. Se vi trovate a circa un metro noterete che il suono dei due altoparlanti si perde un po', diluendosi. Il volume è molto alto e potrete tranquillamente ascoltare la musica dal vostro dispositivo quando vi fate la doccia, finanche riuscendo a disturbare i vicini! Alzando il volume potrete sentire però anche un suono metallico: impostandolo sopra il 75%, a seconda della canzone riprodotta, il volume potrebbe risultare troppo alto. BoomSound può essere utilizzato in due modalità: musica e teatro. Nella seconda il rumore metallico si sente meno. 

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Quando copriamo l'altoparlante inferiore con la mano non esce quasi nessun suono quindi attenzione quando giocate a dove mettete le dita. 

HTC, con l'U11, si è dedicata molto anche agli auricolari, identici a quelli proposti per l'HTC U Play e l'U Ultra. La prima volta che questi vengono utilizzati bisogna aggiustare l'onda in base al proprio canale uditivo grazie ad un'onda sonar che capta la fisionomia dell'orecchio per personalizzare così la frequenza. 

Inoltre, grazie allo Snapdragon 835, HTC è stata in grado di implementare l'Active Noise Cancelling, cancellazione del rumore attiva, che funziona veramente bene. Aggiungendo a tutto questo anche il software di USonic il suono risulta essere davvero spettacolare. La cancellazione del rumore si può disattivare con una notifica. 

HTC preferisce un suono digitale e quindi ha deciso di non montare il tradizionale mini-jack da 3,5 mm. Ma, per i nostalgici, è presente un adattatore che si può utilizzare con i vecchi auricolari. Questo adattatore da USB Tipo C a mini-jack con tecnologia DAC offre anch'esso un suono superbo. Quando inserito consuma energia quindi è meglio staccarlo se non si utilizza.

Il volume, che arrivi dalle cuffie, dagli altoparlanti o tramite l'adattatore da USB Tipo C a mini-jack, è tra i più alti in circolazione.

L'HTC U11 è equipaggiato di quattro microfoni che registrano le conversazioni e migliorano il suono riprodotto nei video oltre che le conversazioni con Google Assistant. Quest'ultima feature, già attiva su device, sarà affiancata anche dall'altro noto assistente Amazon Alexa. Questi saranno utilizzati anche per fornire un suono 3D nei video.

HTC U11 – Fotocamera

La fotocamera principale dell'HTC U11 conta su un sensore di 12MP e un'apertura pari a f/1.7. HTC ha superato la fotocamera dell'HTC 10 che nei test di DxOMark aveva comunque raggiunto ben 88 punti, raggiungento quota 90 punti. Eliminato l'autofocus laser, l'HTC U11 funziona alla stessa maniera del Galaxy S8: obiettivo dual-pixel in cui ogni pixel è usato anche per la messa a fuoco.

DxOMark non mentiva, la fotocamera è impressionante

Nel corso del test la fotocamera dell'HTC U11 è risultata infatti molto veloce e con la nuova tecnologia HDR Boost le foto sono più dinamiche e brillanti. Quello che sorprende più di tutto è la quantità di dettagli. In condizioni di scarsa luminosità HTC ha optato per una configurazione automatica aggressiva, vale a dire che i dettagli vengono ben riprodotti anche se si nota un po' il rumore. Potrete ricorrere anche alla modalità manuale in cui è possibile aggiustare il tiro a vostro piacimento.

È possibile effettuare video in 4K con 30 fotogrammi al secondo, rallentatore in Full HD con 120 fps. La fotocamera è dotata di stabilizzatore ottico ed elettronico d'immagine utili sia per foto che per video. Con i suoi quattro microfoni l'HTC U11 è in grado di registrare tutto il suono d'ambiente, ma nel punto in cui si mette a fuoco con la fotocamera si avrà un suono più alto. Ecco un esempio di Audio Focus.

• Galleria degli scatti dell'HTC U11

La fotocamera dedicata ai selfie conta invece su un obiettivo di 16MP a fuoco fisso e su un'apertura di f/2.0. È possibile anche usufruire della funzione HDR Boost per girare video.

HTC U11 – Batteria

La batteria dell'HTC U11 non è removibile e presenta una capacità di 3000 mAh, sufficienti per arrivare al calar del sole senza problemi. Con un uso più esigente utilizzando molto la fotocamera si potrebbero raggiungere le 12 ore con 3 ore e mezzo di display attivo. Usandolo meno, quindi con foto sporadiche, giochi, video, chat e mail, la batteria potrebbe stare in vita per 20 ore con 5 ore di display attivo. Nei test di benchmark di PCMark dedicati alla batteria, l'HTC U11 ha riportato un risultato di 9 ore e 15 minuti, alcuni minuti in più rispetto all'S8. 

Grazie alla tecnologia QuickCharge 3.0 la batteria si ricarica rapidamente. Nel corso del test l'HTC U11 da spento è arrivato al 30% in 18 minuti , al 50% in 34 minuti e al 100% in 94 minuti (poco più di un'ora e mezzo).  Sono numeri che si avvicinano molto alle promesse fatte dal produttore (da 0 al 50% in mezz'ora e al 100% in 90 minuti). 

HTC U11 – Specifiche tecniche